더불어민주당 정청래 대표가 이재명 대통령의 과거 사진 사용 금지 지침으로 불거진 당내 혼란에 대해 공식적으로 고개를 숙였다. 정 대표는 대통령에게 폐를 끼치지 않으려는 의도였으나 결과적으로 오히려 큰 누를 끼쳤다며, 당 대표로서 관리 감독 책임을 통감하고 재발 방지를 약속했다.

 

이번 논란은 민주당 사무총장 명의로 각 시·도당에 발송된 한 공문에서 시작됐다. 해당 공문은 지방선거 예비후보들이 이재명 대통령의 취임 전 사진과 영상을 홍보물에 활용하는 것을 금지하고, 이를 어길 시 강력한 조치를 취할 수 있다는 경고까지 담아 파문을 일으켰다.

 

공문 내용이 알려지자 당내에서는 즉각 반발이 터져 나왔다. 대통령의 인기를 선거에 활용하려는 후보들의 계획에 급제동이 걸렸기 때문이다. 논란이 커지자 민주당은 "대통령의 당무 개입 오해를 차단하려는 취지"였다며 한발 물러서는 추가 공지를 통해 기존 홍보물은 사용할 수 있도록 허용하며 진화에 나섰다.

 

하지만 논란은 '청와대 요청설'로 번지며 당내 갈등 양상으로 비화했다. 일부 최고위원은 대통령의 뜻이 왜곡되고 있다며 불쾌감을 드러냈고, 당 지도부와 청와대 간의 소통 부재 혹은 내부 알력 다툼이 있는 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

 

이에 청와대는 공식적으로 선을 그었다. 홍익표 정무수석은 방송에 출연해 대통령의 사진이나 영상 사용을 금지해달라고 당에 요청한 사실이 전혀 없다고 명확히 밝혔다. 이로써 이번 사태가 민주당 지도부의 독자적인 판단이었음이 드러나며 정청래 대표의 책임론이 더욱 부상했다.

 

결국 정청래 대표는 현장 최고위원회의에서 모든 문제의 최종 책임은 당 대표인 자신에게 있다며 사태 수습에 나섰다. 그는 공문 내용이 과도하고 부적절했음을 시인하며, 예상과 다른 혼란이 발생한 점에 대해 거듭 사과하고 당무 전반에 대한 철저한 관리를 다짐했다.