땅속에 잠들어 있던 이름 없는 유물이 현대 예술가의 손길을 거쳐 지금, 여기의 우리 곁으로 다시 돌아온다. 국가의 품에 온전히 안기지 못했던 ‘비귀속 유물’의 예술적 가치를 재조명하는 특별한 전시, ‘땅의 조각, 피어나다’가 서울의 심장, 덕수궁에서 그 막을 올린다. 국가유산청과 한국문화유산협회가 함께 마련한 이번 전시는 4일부터 16일까지, 과거와 현재가 공존하는 덕수궁을 무대로 펼쳐진다. ‘비귀속 유물’이란 발굴되었으나 보존 상태나 규모 등의 행정적 이유로 아쉽게 국가 소장품으로 등록되지 못한 유물을 뜻한다. 하지만 국보나 보물이 아니라고 해서 그 가치마저 없는 것은 아니다. 이 땅의 생활 문화와 시대적 맥락을 고스란히 품고 있는 소중한 사료인 이 유물들을 체계적으로 보관하고 활용하기 위해 마련된 공간이 바로 ‘옛 것에 현재를 담는다’는 의미의 ‘예담고’이며, 이번 전시는 그 의미를 생생하게 구현하는 프로젝트다.

 

이번 전시는 발굴되어 보존되던 유물이 예술가의 해석과 창작을 통해 대중과 공유되는, 유물의 새로운 ‘생애 주기’를 제시한다. 더 이상 과거의 흔적에 머무르지 않고 현재를 살아 숨 쉬는 ‘문화’로 재탄생할 수 있음을 증명하는 자리다. 전통공예와 현대 예술의 경계를 자유롭게 넘나드는 8인의 작가가 예담고에 보관된 석기, 토기, 청자, 기와 등 잠들어 있던 유물에 각자의 상상력과 기술로 새로운 숨결을 불어넣었다. 조선 왕궁의 품격과 근대의 시간성이 공존하는 덕수궁이라는 공간 자체가 전시에 깊은 상징성을 더한다. 과거의 조각들이 현재의 예술과 만나는 이번 전시는 덕수궁의 고즈넉한 풍경과 어우러져 관람객들에게 시공간을 초월하는 특별한 미적 경험을 선사할 것이다.

 

전시에 참여한 작가들은 저마다의 방식으로 땅의 조각을 피워냈다. 국가무형유산 궁중채화 보유자 최성우는 토기가 흙 속에서 모습을 드러내는 발굴의 경이로운 순간을 비단 꽃으로 피워내 찬란한 문화를 형상화했다. 화예가 레오킴과 사진예술가 김유정은 평범한 기와 조각을 소재로 미디어아트와 식물 조형작품을 선보이며 과거의 유물이 현재의 우리와 어떻게 연결되는지를 감각적으로 보여준다. 김호준과 최지은 작가는 깨지고 결손된 유물의 상처를 석고로 복원한 뒤 그 위에 전통회화 작업을 더해 상실과 복원, 과거와 현재의 대화를 시도했다. 또한, 3D 프린팅 공예가 서은하는 친환경 소재로 만든 현대적인 화병에 예담고의 토기를 결합해 전통과 미래 기술의 조화를 꾀했으며, 유리공예가 이규비는 투박한 석기에서 영감을 받아 빛과 어둠 속에서 피어나는 씨앗의 강인한 생명력을 영롱한 유리공예로 표현했다.

 

관람객들이 직접 유물과 교감할 수 있는 다채로운 연계 프로그램도 마련되어 있다. 오는 7일 오후 2시 덕수궁 덕홍전에서는 레오킴 작가가 직접 작품의 창작 과정을 공유하고 시연을 선보이는 아티스트 토크가 열린다. 또한, 함녕전 화랑에는 관람객이 유물을 직접 만져보고 그 질감을 느껴볼 수 있는 특별한 체험 공간이 조성되며, 14일에는 석고 조각에 색을 입혀보는 전통회화 체험 프로그램도 진행된다. 국가유산청은 이번 전시를 시작으로 ‘예담고’가 단순한 유물 보관 창고를 넘어, 잊혀 가는 우리 문화유산과 국민이 직접 만나고 소통하는 열린 플랫폼으로 기능할 수 있도록 노력하겠다는 포부를 밝혔다. 이번 가을, 덕수궁에서 잠들어 있던 땅의 조각들이 피워내는 아름다운 예술의 향연을 만끽해 보는 것은 어떨까.