이상기후로 인해 유럽 전역에서 올리브유 가격이 급등하면서 스페인에서는 올리브 도둑이 활개 치고 있다. 영국 일간 가디언에 따르면, 최근 스페인 경찰은 알바이다 델 알하라페 근처에서 불법으로 올리브를 따던 6명을 적발하고 465㎏의 도난당한 올리브를 압수했다.

 

스페인에서는 초가을부터 녹색 올리브 수확이 시작되며, 2023∼2024년 수확철 동안 경찰은 48명의 절도범을 체포하고 371명을 조사했다. 이 기간에 회수된 올리브의 양은 213t에 달한다.

 

가뭄과 기상 악화로 올리브 수확량이 줄어들면서 유럽에서 올리브유 가격이 상승했다. 스페인에서는 4년 동안 가격이 3배 가까이 올랐으며, 고품질 엑스트라 버진 오일 1ℓ의 가격이 5유로에서 14유로로 증가했다. 이에 가치가 폭등한 올리브유를 현지에서 '황금의 액체'라고 부르는 사례가 있기도 했다.

 

스페인은 전 세계 올리브 오일의 절반을 생산하며, 2023년 10월부터 2024년 5월까지 85만 1000t 이상을 생산할 예정이다. 그러나 이는 예년 평균 수확량 130만 t에는 미치지 않는다.

 

올리브유 도난 사건이 빈번해지면서 스페인의 슈퍼마켓과 업체들은 도난 방지 장치를 설치하고 있지만, 도둑들은 특수 장비를 사용해 이를 무력화하고 있다. 2023년 8월에는 코르도바의 한 공장에서 5만 리터의 엑스트라 버진 올리브유가 도난당해 42만 유로(약 6억2100만 원)의 가치가 넘는 사건이 발생하기도 했다.