8월 8일은 세계 고양이의 날이다. 숫자가 마치 고양이의 얼굴처럼 동그란 모양을 하고 있어, 그 때문에 제정된 것이 아닐까 하는 생각이 들기도 한다. 세계 고양이의 날은 올해로 22주년을 맞이했으며, 캐나다의 단체인 'IFAW(국제동물복지기금, International Fund for Animal Welfare)'가 고양이 인식 개선을 목적으로 2002년에 제정한 날이다.

 

세계적으로 고양이의 날은 8월 8일이지만, 나라마다 다른 날을 지정해 기념한다. 먼저 한국은 9월 9일을 고양이의 날로 여긴다. 이는 고양이 전문 출판사인 야옹서가의 고경원 대표가 한국의 속설인 '고양이의 목숨은 9개'에서 착안하여 2009년부터 제정해서 각종 행사를 열어왔다.

 

일본은 고양이의 울음소리인 '냥'에서 일본식으로 숫자 2를 읽은 '니(ニ)'를 연상하여 2월 22일을 고양이의 날로 제정해 기념한다. 대부분의 유럽권은 이탈리아의 저널리스트인 클라우디아 안젤리티에 의해 1992년부터 2월 17일로 지정해서 기념하고 있으며, 고양이가 마녀사냥이 성행하던 당시 함께 학대받던 일이 비일비재했던 2월로 정해졌다.

 

전국에서 절반 이상의 가정이 고양이를 기르는 나라인 러시아는 고양이를 '봄'을 상징하는 동물로 여기면서 봄이 시작되는 3월 1일을 고양이의 날로 지정했다. 미국은 동물복지가 콜린 페이지에 의해 2005년부터 10월 29일을 고양이의 날로 기념하고 있다.

 

이외에도 고양이 중에서도 특히 불운의 상징으로 여겨져서 인식이 좋지 않았던 검은 고양이를 위한 날이 따로 제정되어 있기도 했다. 미국은 8월 17일, 이탈리아는 11월 17일을 검은 고양이의 날로 기념한다. 현재 들어서는 이런 인식 개선 활동과 함께 세계적인 인기를 끄는 마블 시네마틱 유니버스의 '블랙 팬서'가 개봉하면서 검은 고양이의 인식이 많이 개선된 상황이다.